12月8日，由中国旅游协会、安徽省芜湖市人民政府共同举办的，中国旅游特色小镇发展大会暨芜湖鸠兹古镇全面开放活动在安徽芜湖举行。大会在探讨文化旅游特色小镇新发展的路径和建设、营运方略的同时，共同见证了江城芜湖鸠兹古镇全面开放的空前盛况。

        会议活动期间，来自全国各地数十名专家、学者、企业家就旅游特色小镇的发展现状、趋势及特点、业态创新等作主题演讲，并开展探讨，为旅游小镇更好更快发展出谋划策。同时，旅业相关专家学者们还发表了《结合当地文件打造知名文化旅游目的地》《新华联文旅项目的打造思路及未来规划》、《2019中国旅游小镇业态创新发展报告》等主题演讲，并在圆桌对话中畅谈“旅游小镇创造美好生活”。

        近年来芜湖市紧紧抓住长三角一体化发展战略机遇，大力发展全域旅游，建设具有芜湖特色的“以人民为中心的文化旅游公共服务体系”和“以市场为导向的文化旅游业促进体系”，推动文旅产业高质量发展。该市围绕以欢乐体验为特色，以高科技主题公园集群为重点，将创新作为动力，融合作为手段，宜游作为导向，旅游业的综合实力迅速提升，被安徽省政府列为全省四大旅游中心城市之一和皖南国际文化旅游示范区重点城市。

        与此同时，芜湖通过精品项目打造工程、精品项目打造工程、旅游要素协同工程、服务品质优化工程、宣传营销联动工程和基础配套设施升级工程，实施“六大工程”建设 ，促进芜湖文旅业高质量发展。

        2008年，方特欢乐世界开门迎客，作为当时亚洲规模最大的第四代主题公园，迅速成为安徽乃至华东地区旅游的新热点。方特目前已发展到成为拥有欢乐世界、梦幻王国、水上乐园、东方神画四座主题乐园以及动漫基地、旅行社等配套设施齐全的国家5A级旅游景区，不仅仅为芜湖注入了欢乐元素，更是带动芜湖旅游业的崛起，芜湖旅游进入全省第一方阵，让文化创意产业成为芜湖全新的城市名片。

        2016年，“大白鲸海洋公园”惊艳亮相，它是新华联文化旅游度假区的核心项目，也是芜湖市致力打造“欢乐芜湖”名片的重要组成部分。
        2017年以来，马仁奇峰景区致力于打造“我参与 我体验 我快乐”的体验式精品旅游景区，随着“绝壁天梯玻璃栈道”、“飞龙玻璃桥”、“高空玻璃漂流”等系列玻璃主题体验式旅游项目相继建成开放，进一步提升了景区核心竞争力，吸引了长三角、中东部地区等主要客源地大批游客慕名前来，也是国内首屈一指的体验式旅游精品景区。

        现在，随着“建设国家级文化旅游目的地城市、打造长三角文化旅游新热点”的持续深入，市民和游客可以去逛的地方越来越多——万亩花海千年水韵的陶辛水韵、丫山的花海石林、神山公园、雕塑公园、中央公园、市博物馆，这些文化旅游业项目，点亮了江城的“欢乐地图”。
        旅游业的发展给芜湖市经济注入了新活力。今年前三季度，该市共接待国内外游客4964.858万人次，同比增长21.3%，增幅位列全省第2位；旅游总收入637.75亿元，位列全省第3位，同比增长19.5%，增幅位列全省第2位。预计到2022年，全域旅游格局基本形成，全市旅游总收入达700亿元，年接待游客6000万人次以上。
        会后，与会嘉宾和慕名而来的游客参加了芜湖鸠兹古镇开放活动。随着礼炮齐鸣，鼓声阵阵，遮盖“鸠兹古镇”牌匾的红布被拉起，所有人被原汁原味的徽派建筑之美所震撼。
        据了解，芜湖，古称鸠兹。自古便是襟江带湖，人文荟萃，更是长江流域的繁华市镇和重要商埠。尤其是昔日扁担河畔十里长街，商贾云集，会馆林立。据左传记载：鲁襄公三年，楚子重伐吴，克鸠兹，至于衡山。其旧址，相传即如今的鸠兹古镇。
        基于安徽“文化强省、旅游强省”的战略部署以及芜湖打造“欢乐城市”的发展目标，2013年,全面拉开文旅转型序幕的新华联，将首个文旅项目落子安徽芜湖，政企友好携手打造鸠兹古镇。鸠兹古镇总占地面积1100亩，总建筑面积45万平米，投资约80亿元，聚集千百位徽州能工巧匠历时5年，在原址的基础上，依托扁担河进行旧址修复与延展，业态涵盖16处人文景点、30多个非遗体验项目、50多家徽商老字号、10多种徽文化沉浸式演艺、10大特色街区以及2个星级酒店、1个海洋公园等。使之成为是集文、旅、产、学、研为一体的中国徽文化沉浸式体验度假小镇、中国首个以徽商为主题的商帮文化旅游区、中国首个徽商老字号聚集区、国家4A级旅游景区、安徽最大的徽商文化创意产业聚集区。
        在开发建设之初，新华联就提出：要将鸠兹古镇打造成一张“欢乐芜湖”的金字名片。鸠兹古镇全面开放后，可直接创造就业岗位2000个以上，间接带动就业超过1万人，年游客量将达到数百万人次，年纳税将达到亿元以上，是安徽省旅游业实现 “五大迈进”的重要抓手，为省市动能转换、服务业带动、消费新升级和安排就业提供了新的机遇与平台。
        在鸠兹古镇后续的运营过程中，新华联将继续以弘扬徽派文化，传承中华文明为己任，以匠心为景区赋能，助力安徽省、芜湖市文旅产业的大发展、大繁荣，精心构筑“欢乐芜湖”文旅新地标，用心谱写“天下徽商，兴于鸠兹”的盛世华章。